中元節香火漫漫，到大山腳見識一層樓高的大士爺！

每逢農歷七月，檳城各街區都會配合中元節的到來開始搭起帳篷，裏面供奉著一尊大士爺（又稱鬼王）。在這個月份，四處都可看見紅彤彤的歌臺，街邊常有祭品和漫天的冥紙，空氣中散發著清香和元寶蠟燭燒過的味道。檳城既是華人最多的州屬，一年當中最不缺的便是華人節慶，而且華人對傳統節日的祭拜工作非常看重，因此那隆重的陣仗常是吸引遊客駐足圍觀。如果你想看檳城中元節慶典，只要在大街路頭（Lebuh China）附近走走便會看到。假設你有時間，不妨前往大山腳，看看足足有一層樓高的大士爺。

照片取自光華日報

農歷七月十五中元節是道教的說法，佛教稱它為盂蘭節或盂蘭勝會，民間則直接將之稱為鬼節。中元節是孝親敬老、拜祭鬼神祈求平安及百業興隆的節日，所以善信們相信要在住家、商店、工作地點或本身做生意的地區膜拜才會靈驗。檳城華人慶中元的歷史可以追朔到150年前，在80年代或更早之前中元節祭祀活動相當熱鬧，約有200多個街區在同一個月祭拜20至30天，市區內可見許多戲班搭棚建臺，表演各個籍貫的木偶戲或戲曲，而棚內定然是威嚴的大士爺紙紮金身，案前都是當地居民奉上的供品，香火鼎盛。